Defansif araç kullanmak, trafikte sadece kendi kurallarınıza göre hareket etmek değil, aynı zamanda diğer sürücülerin ve yayaların olası hatalarını da dikkate alarak güvenliğinizi sağlamaktır. Bu nedenle, diğer sürücülerin yapabileceği hataları önceden tahmin etmek önemlidir. Ayrıca, kendi hakkınıza rağmen ısrarcı olmamak, yani kavgacı ya da riskli davranışlardan kaçınmak defansif sürüşün temel özelliklerindendir. Bu yaklaşım kazaları önlemeye yardımcı olur. Ancak her durumda durmak gerekmez, sadece riskli durumlarda dikkatli ve tedbirli olmak yeterlidir. Bu yüzden "her ihtimale karşı her kavşakta durmak" genellemesi doğru değildir. Defansif sürüş, dikkatli, tahmin edici ve esnek davranmayı gerektirir.